Noção de periférico

Chama-se “periférico” a um material electrónico que pode ser ligado a um computador através de um dos seus interfaces de entrada/saída (porta série, porta paralela,bus USB, bus firewire, interface SCSI, etc.). Trata-se, então, dos componentes do computador externos à unidade central.

Distinguem-se habitualmente as seguintes categorias de periféricos :

• periféricos de afixação : trata-se de periféricos de saída, fornecendo uma representação visual para utilizador, como o monitor (ecrã).
• periféricos de armazenamento : trata-se de um periférico de entrada/saída capaz de armazenar as informações de maneira permanente (disco duro,leitor de CD-ROM, leitor de DVD-ROM, etc.);
• periféricos de aquisição. Permitem ao computador adquirir dados específicos, tais como dados vídeos, fala-se então de aquisição vídeo ou imagens digitais ("scanner");
• periféricos de entrada: são unicamente periféricos capazes de enviar informações ao computador, por exemplo os dispositivos indicadores (ratos) ou o teclado.